Il suo nome era Doris Day

 

Quando suo marito, dopo diciassette anni di matrimonio, morì improvvisamente nel 1968, una delle più grandi star del mondo si sedette con gli avvocati, aspettandosi di rivedere la fortuna che aveva passato una vita a guadagnare.

Invece, aprì una busta e scoprì di essere sul lastrico. Ogni dollaro era sparito. E un debito di quasi mezzo milione di dollari le pendeva sulla testa.

L'uomo che glielo aveva fatto era la persona di cui si era fidata di più al mondo...

Il suo nome era Doris Day. E nel 1968 era una regina di Hollywood: la star di dozzine di film amatissimi, una delle attrici con il maggior incasso in America per anni consecutivi, una leggenda della discografia il cui brano simbolo, "Que Sera, Sera", era conosciuto in ogni angolo del globo.

Per diciassette anni, aveva dato il controllo totale dei suoi soldi e della sua carriera al suo terzo marito e manager, Martin Melcher. Si fidava ciecamente di lui. Firmava tutto ciò che lui le metteva davanti senza leggerlo. Era convinta che fosse questo ciò che dovesse fare una moglie devota.

Poi Melcher morì e la verità venne a galla.

Fu suo figlio Terry a doverle dare la notizia. Martin Melcher, insieme al suo avvocato e socio in affari Jerome Rosenthal, l'avevano prosciugata per quasi vent'anni. La sua enorme fortuna circa venti milioni di dollari era sparita. L'avevano incanalata in un cimitero di progetti fallimentari: pozzi petroliferi prosciugati, alberghi in bancarotta, affari immobiliari senza valore, un cattivo investimento dopo l'altro.

Avevano persino ipotecato i suoi contratti discografici, prendendo soldi per canzoni che lei non aveva ancora inciso.

E quando finalmente si fecero i conti, Doris Day, una delle donne più famose del mondo, non era solo al verde. Aveva un debito di circa mezzo milione di dollari.

Ma Melcher le aveva lasciato un'altra devastante sorpresa.

A sua insaputa, l'aveva ingaggiata per una serie televisiva settimanale per la CBS, impegnandola per iscritto in una sitcom che non aveva mai accettato e mai voluto. Lui aveva già riscosso e speso l'anticipo. E lei scoprì tutto questo poche settimane prima dell'inizio delle riprese. Se si fosse rifiutata, avrebbe potuto essere citata per la violazione di un contratto che non aveva mai nemmeno visto.

Aveva quarantasei anni. Era in lutto per il marito che aveva amato. Era al verde, umiliata e tradita fino al midollo.

La maggior parte delle persone si sarebbe sgretolata. Doris Day andò a lavorare.

The Doris Day Show debuttò nel settembre del 1968: una commedia leggera che parlava, tra l'altro, di una vedova che si ricostruiva una vita. E così l'America si sintonizzò ogni settimana per guardare una donna sorridente, raggiante e rassicurante, senza avere la minima idea che stavano guardando qualcuno che lottava per la propria sopravvivenza finanziaria nella vita reale. Dietro ogni scena allegra c'era una donna che aveva perso tutto per mano dell'uomo di cui si era fidata di più e che si rifiutava di far vedere tutto ciò al pubblico.

Lo show divenne un successo e durò cinque stagioni. Episodio dopo episodio, stipendio dopo stipendio, cominciò a risalire la china.

E poi fece qualcos'altro. Combatté.

Nel 1974, Doris Day citò in giudizio Jerome Rosenthal per frode e negligenza professionale. Il processo fu uno dei più lunghi del suo genere nella storia della California una maratona che si protrasse per novantanove giorni. E le prove emerse furono schiaccianti: i contratti nascosti, gli investimenti camuffati, il sistematico prosciugamento di tutto ciò che aveva guadagnato durante una carriera brillante.

Il tribunale si espresse in modo deciso a suo favore. La sentenza fu enorme per l'epoca circa ventidue milioni di dollari assegnati a Doris Day per ciò che le era stato fatto.

Vincere la causa, però, e ricevere i soldi erano due cose molto diverse. Rosenthal dichiarò bancarotta e impantanò il caso in appelli per anni; alla fine, Day raggiunse un accordo con le sue assicurazioni per una frazione di quanto le spettava, pagata lentamente nell'arco di più di due decenni. Ma ci fu anche una giustizia più profonda. Jerome Rosenthal, l'artefice della sua rovina, fu infine radiato dall'albo degli avvocati espulso, la sua carriera distrutta, dalla stessa professione che aveva disonorato.

All'inizio degli anni '80, dopo più di un decennio di lotte, Doris Day era finalmente di nuovo in piedi. Era sopravvissuta. Aveva vinto. E poi fece ciò che Hollywood non riusciva a capire.

Se ne andò.

Niente tour d'addio. Niente album di ritorno. Nessun disperato aggrapparsi alla fama che aveva avuto. Doris Day lasciò il mondo del cinema, si trasferì nella tranquilla cittadina costiera di Carmel-by-the-Sea, in California, e non guardò mai davvero indietro. Mentre altre star inseguivano i riflettori fino alla fine, lei scelse qualcosa di completamente diverso.

Scelse gli animali.

Cani, gatti, cavalli qualsiasi creatura avesse bisogno di essere salvata. Contribuì a gestire un hotel che accoglieva gli animali domestici decenni prima che fosse un'idea alla moda, e fondò la Doris Day Animal Foundation, che ancora oggi sostiene iniziative di salvataggio degli animali. Trascorse gli ultimi capitoli della sua vita circondata dagli animali che curava, trovando una pace nella gentilezza che nessuna quantità di applausi le aveva mai dato.

Suo figlio Terry disse in seguito qualcosa che colpisce duro: che la morte improvvisa del padre potrebbe averla, in un certo senso terribile, salvata. Perché rivelò la frode quando ancora c'era tempo quando era ancora abbastanza giovane per lavorare e abbastanza forte per combattere e ricostruire.

Quando Doris Day morì nel 2019, all'età di novantasette anni, il mondo ricordò i film, la voce e quel sorriso abbagliante. Ma la sua vera eredità è una cosa più silenziosa. Sta in ciò che fece quando tutto crollò: si presentò, lavorò, lottò per la giustizia e poi scelse, alle sue condizioni, una vita che per lei significava più della fama.

"Que Sera, Sera", la sua canzone simbolo, significa "qualsiasi cosa sarà, sarà". Ma Doris Day dimostrò qualcosa di ancora più bello: che ciò che è stato non decide ciò che verrà. Puoi perdere tutto e comunque ricostruire. Puoi essere tradito dalla persona a te più vicina e scegliere comunque, alla fine, di riempire la tua vita con la gentilezza.

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Doris Day, pseudonimo di Doris Mary Anne Kappelhoff (Cincinnati, 3 aprile 1922 – Carmel-by-the-Sea, 13 maggio 2019, è stata un'attrice e cantante statunitense.

Con all'attivo 39 film tra il 1948 e il 1968, oltre 75 ore di programmi televisivi e la registrazione di più di 650 canzoni, la carriera di Doris Day è stata coronata da numerosi premi, tra cui un Golden Globe, un Grammy Award e una candidatura al premio Oscar. Raggiunse il successo radiofonico e discografico negli anni quaranta come cantante di Big Band, successivamente come attrice cinematografica e poi dai tardi anni sessanta come personaggio televisivo, sempre con un largo seguito di pubblico, anche a livello internazionale. Nota come la tipica "fidanzata d'America", con la sua potente e duratura immagine di bionda vivace, intraprendente, esuberante e orgogliosa, e con la sua abilità nella recitazione, nel canto e nella danza, è stata tra le attrici statunitensi di maggiore successo degli anni cinquanta e sessanta, a suo agio sia nel genere drammatico sia in quello, largamente più sfruttato dai produttori, della commedia.

https://it.wikipedia.org/wiki/Doris_Day