La prima autostrada del mondo non la fece uno Stato: la fece un milanese da solo.
Nessun governo, nessun ministero, nessun piano nazionale. Solo un imprenditore di 39 anni con un'idea che tutti consideravano troppo grande per essere privata.
Siamo nel 1921. Piero Puricelli, ingegnere e imprenditore milanese, nota qualcosa che gli altri ignorano: tra Milano e i laghi lombardi, il traffico di auto e camion è già congestionato su strade progettate per i carri. L'Italia intera conta 84.685 veicoli a motore — e quasi tutti si concentrano in Lombardia.
Puricelli non aspetta che lo Stato risolva il problema. Nel 1922 presenta il progetto al Touring Club Italiano: una strada riservata esclusivamente ai veicoli a motore, senza incroci, senza paesi attraversati, con curve ampie e rettilinei lunghi. La chiama "autostrada". La parola non esisteva.
Nessuno Stato aveva ancora immaginato una cosa del genere — tanto meno un privato.
Il finanziamento è interamente suo, con capitali propri e un sistema a pedaggio mutuato dal modello ferroviario. Nessun sussidio. Nessuna garanzia pubblica. Solo il rischio personale di un uomo solo.
I cantieri aprono nel 1923. Quattromila operai al lavoro. Duecentomila quintali di cemento impiegati. Due milioni di metri cubi di terra spostata. In 15 mesi, Puricelli trasforma 49 chilometri di campagna lombarda nella cosa più moderna che il mondo avesse mai visto su asfalto.
Il 21 settembre 1924, alle 14:30 a Lainate, la Milano-Varese viene inaugurata alla presenza del re Vittorio Emanuele III. Puricelli lo accompagna di persona, al volante di una Lancia Trikappa. Quattordici giorni dopo, la stessa strada la percorre Mussolini.
E poi arriva il bello: la Germania studia il modello italiano. Gli americani lo studiano. Nel 1934 Puricelli proporrà una rete autostradale europea da 14.000 chilometri — trent'anni prima che l'Europa ci pensi davvero.
L'Autostrada dei Laghi è ancora oggi riconosciuta come la prima autostrada a pedaggio della storia del mondo. Il record non è mai stato contestato.
Un milanese da solo, con i suoi soldi, ha cambiato il modo in cui il mondo si muove.
In breve:
Piero Puricelli, imprenditore milanese, costruì i 49 km della Milano-Varese nel 1923-1924 con capitali interamente privati
4.000 operai, 200.000 quintali di cemento, 2 milioni di metri cubi di terra: completata in 15 mesi
Inaugurata il 21 settembre 1924, è riconosciuta come la prima autostrada a pedaggio della storia del mondo
https://www.museoauto.com/qrcode/le-autostrade-dellingegnere-piero-puricelli/
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